Organiser une dégustation de vin entre amis

Le bon format

• Quatre à huit personnes. En dessous, la conversation s’épuise. Au-dessus, deux conversations parallèles se forment et plus personne n’écoute les commentaires.
• Quatre à six vins. Au-delà, le palais sature et les trois derniers se ressemblent tous. Comptez une bouteille pour six personnes si vous servez de petits volumes.
• Une heure trente à deux heures. Vingt minutes par vin, dégustation et discussion comprises.
• Avant le repas, pas pendant. Un plat couvre le vin. Faites la dégustation à l’apéritif, puis passez à table avec les bouteilles entamées.
• De la lumière, et pas de parfum. On a besoin de voir la robe, et une bougie parfumée ruine l’examen olfactif.

Choisir un fil conducteur

C’est la décision qui fait la soirée. Sans fil, on ouvre six bouteilles sans rapport et il n’y a rien à comparer, donc rien à dire. Avec un fil, chaque vin répond au précédent.

Un seul cépage, plusieurs régions

Quatre chardonnays, de Chablis à la Côte de Beaune. On isole ce que le lieu et l’élevage changent, à cépage constant. Le fil le plus pédagogique.

Une seule région, plusieurs cépages

L’inverse : on découvre l’éventail d’un vignoble. Pratique si vous revenez de vacances avec six bouteilles du même coin.

La verticale

Le même vin sur plusieurs millésimes. Spectaculaire : on voit le temps travailler. Coûteux, et il faut s’y prendre à l’avance.

L’horizontale

Même appellation, même millésime, plusieurs producteurs. On y mesure le poids de la main de l’homme, qu’on sous-estime toujours.

Le duel

Deux vins par série, opposés deux à deux : jeune contre vieux, élevé en cuve contre élevé en fût, bio contre conventionnel. Format court, très efficace avec des débutants.

Du plus simple au plus difficile

Un blanc vif, un blanc rond, un rouge léger, un rouge structuré. Sans thème savant, mais la progression suffit à faire comprendre quatre notions en une soirée.

Le matériel, et rien de plus

• Des verres identiques, en verre fin, assez grands pour faire tourner le vin. L’uniformité compte plus que la qualité : on ne compare pas deux vins dans deux formes différentes.
• De l’eau et du pain neutre ou des gressins, pour nettoyer le palais entre deux vins.
• Un seau ou un crachoir. On n’est pas obligé de tout avaler, et c’est ce qui permet de goûter six vins sans finir la soirée à côté du sujet.
• Une fiche par personne : trois colonnes, œil, nez, bouche, et une note sur cinq. Écrire change tout : on cherche ses mots, donc on perçoit mieux.
• De quoi masquer les bouteilles si vous servez à l’aveugle. Une chaussette ou du papier d’aluminium font l’affaire.
• Un tire-bouchon correct, et un thermomètre si vous en avez un.

Les températures de service tiennent en quatre repères : effervescents 6 à 8 degrés, blancs secs 8 à 12, rouges légers 13 à 15, rouges structurés 16 à 18. Un rouge à température de pièce en été est servi trop chaud, et un blanc sorti du réfrigérateur est servi trop froid : vingt minutes à l’air lui rendent son nez.

L’ordre de service

Un vin puissant servi avant un vin délicat écrase le second : on ne goûte plus que le souvenir du premier. L’ordre se construit donc du plus discret au plus marquant, avec quatre règles qui se cumulent.

• Les effervescents en premier.
• Les blancs avant les rouges, les rosés entre les deux.
• Les secs avant les sucrés : un moelleux ou un liquoreux se place à la fin, jamais au milieu.
• À niveau égal, les jeunes avant les vieux et les légers avant les structurés.

Un vin qui vous paraît fermé au premier nez n’est pas forcément mauvais. Reposez le verre, revenez-y dix minutes plus tard : beaucoup de vins jeunes ont besoin d’air.

Les trois temps de la dégustation

L’œil

Inclinez le verre sur un fond blanc. Vous cherchez trois choses : l’intensité de la couleur, qui renseigne sur la concentration, les reflets au bord du disque, qui trahissent l’âge, violacés chez un rouge jeune, tuilés chez un rouge vieux, et la limpidité.

Le nez

Sentez d’abord sans agiter, c’est le premier nez. Puis faites tourner le vin et sentez à nouveau : l’oxygénation libère d’autres arômes. Ne cherchez pas à nommer vingt odeurs, cherchez une famille. Fruits, fleurs, épices, grillé, végétal, animal : une famille, c’est déjà une description utile.

La bouche

Prenez une petite gorgée et faites-la circuler. Repérez l’attaque, la première impression, puis l’acidité, qui donne la sensation de fraîcheur, les tanins dans les rouges, qui serrent les gencives, le corps, et enfin la finale, qui est la durée pendant laquelle le vin reste présent après qu’on a avalé. Un vin dont la finale dure dix secondes n’a rien à voir avec un vin qui disparaît en deux.

Le vocabulaire complet, œil, nez, bouche, vigne et étiquettes, est détaillé dans le vocabulaire du vin.

Faire parler ceux qui n’osent pas

Dans toute dégustation, deux personnes parlent et six écoutent. Trois mécanismes renversent ça.

• Servir à l’aveugle. Sans étiquette, l’argument d’autorité tombe. Celui qui s’y connaît se trompe comme les autres, et la table se détend.
• Faire voter. Avant toute discussion, chacun note son classement sur sa fiche. On compare ensuite. Personne ne s’aligne sur l’avis dominant.
• Poser une question fermée. « Lequel des deux est le plus acide ? » obtient une réponse de tout le monde. « Qu’est-ce que tu en penses ? » n’en obtient aucune.

La variante : fabriquer le vin avant de le boire

Une dégustation explique ce qu’on perçoit, pas d’où ça vient. Pour relier les deux, il faut avoir manipulé les décisions qui ont fabriqué le vin : le cépage, la date de vendange, la durée de macération, l’élevage en cuve ou en fût.

C’est la variante proposée dans la boîte de Creativini : reproduire avec les cartes l’itinéraire technique d’une bouteille qu’on a sous la main, du matériel végétal à l’assemblage, puis la déguster ensemble. On goûte alors un vin dont on vient de reconstituer la fabrication, et les tanins, l’acidité ou le boisé cessent d’être des mots.

Le jeu se joue de deux à six, en soixante à quatre-vingt-dix minutes. Il peut aussi occuper la première heure de la soirée avant d’ouvrir les bouteilles : il donne à tout le monde le même vocabulaire de départ.

L’abus d’alcool est dangereux pour la santé. À consommer avec modération. Prévoyez un crachoir, de l’eau, et de quoi raccompagner ceux qui conduisent.

Questions fréquentes